Lecciones de dinero para niños bilingües: cómo mezclar inglés y español

Un niño bilingüe puede aprender ideas de dinero en los dos idiomas a la vez. Lo importante es que cada palabra se asocie con algo que ya conoce. Chip y Dan Heath, en Made to Stick, muestran que lo concreto se recuerda más que lo abstracto: la palabra "ingreso" unida a ayudar a poner la mesa se queda más que su definición.

Cómo hacerlo

Las palabras para empezar son cuatro pares. Ingreso e income: dinero que se recibe por hacer algo. Gasto y spending: lo que se compra. Ahorro y saving: lo que se guarda para después. Deseo y want, necesidad y need: lo que se quiere y lo que se necesita.

Se practica una palabra por día, en una frase de la vida diaria: "Hoy tuve un ingreso: ayudé a poner la mesa." Luego preguntas cómo se dice en el otro idioma. James Clear, en Hábitos atómicos, recomienda atar un hábito nuevo a uno existente, y la cena o el trayecto al colegio son buenos anclajes. El juego es una tarjeta con la palabra en español de un lado y en inglés del otro. El niño explica la idea con sus palabras, en el idioma que prefiera. Dos días después vuelve a la misma palabra: Brown, Roediger y McDaniel, en Make It Stick, muestran que recuperar una palabra después de un intervalo la fija mucho mejor.

No hace falta hablar los dos idiomas a la perfección. Mezclarlos no confunde al niño si cada palabra tiene un ejemplo claro; lo que aprende es el concepto.

Para qué sirve

Para tu hijo, el dinero se vuelve un tema en su idioma y en el otro, y cada palabra tiene un uso que puede explicar. Para ti, hablar de dinero deja de depender de cuál idioma domines mejor, porque la práctica es la misma en cualquiera.

Qué verás con el tiempo

En las primeras semanas el niño puede responder con una palabra suelta. Entre uno y seis meses usa las palabras en frases propias y las cambia de idioma sin que se lo pidas. A largo plazo distingue los conceptos aunque cambie el idioma.

Señales de que funcionó

Sabes que funciona cuando usa una palabra de dinero en una frase propia, cuando recuerda una palabra dos días después y cuando explica una idea en el idioma que elige.