Tarjetas para niños: pros y contras para la educación financiera

Una tarjeta para niños administra el dinero, y la conversación enseña a decidir con él. Son herramientas distintas que pueden usarse juntas. Los pros son tres: la tarjeta hace visible el gasto, porque el niño ve cuánto queda; permite practicar límites, porque una cantidad fija obliga a elegir; y facilita la conversación, porque los movimientos se pueden revisar en familia.

Cómo hacerlo

Los contras también son tres. Drazen Prelec y George Loewenstein describieron el "dolor de pagar": entregar efectivo duele más que deslizar una tarjeta, y por eso con tarjeta se gasta con menos conciencia. Un niño lo vive igual o más. Sin conversación, la tarjeta es solo un medio de pago. Y sin revisión, pierde valor.

Antes de elegir, revisa costos, comisiones, la privacidad del niño y si permite ver los movimientos en familia. Si decides usarla, empieza con un monto pequeño y revisa los movimientos juntos cada semana: "¿Por qué pagaste eso? ¿Lo volverías a comprar?" Si no entiende un cargo, explícalo como lo harías con efectivo. Ron Lieber, en The Opposite of Spoiled, recomienda que los errores ocurran con montos pequeños, mientras todavía son baratos.

Para qué sirve

Para tu hijo, la tarjeta se vuelve un registro de sus propias compras, y puede ver de dónde sale y adónde se va el dinero. Para ti, la tarjeta reemplaza la discusión sobre cada gasto por la revisión de los movimientos, que es un momento de conversación y no de pelea.

Qué verás con el tiempo

En las primeras semanas el niño puede querer gastar todo el monto en un día; eso es parte del aprendizaje y se revisa al final. Entre uno y seis meses explica los cargos con sus palabras y pregunta antes de pagar. A largo plazo entiende que pagar con tarjeta también es gastar.

Señales de que funcionó

Sabes que funciona cuando explica un gasto, cuando se detiene antes de usar la tarjeta y cuando la revisión semanal se vuelve una rutina en la que él participa.